生態(tài)系統(tǒng)是生物群落及其地理環(huán)境相互作用的自然系統(tǒng),由生物部分和非生物部分組成。生態(tài)系統(tǒng)也由非生物環(huán)境、生物的生產(chǎn)者(綠色植物)、消費(fèi)者(草食動(dòng)物和肉食動(dòng)物)以及分解者(腐生微生物)4部分組成。
生態(tài)系統(tǒng)指由生物群落與無機(jī)環(huán)境構(gòu)成的統(tǒng)一整體。范圍可大可小,相互交錯(cuò),最大的生態(tài)系統(tǒng)是生物圈;最為復(fù)雜的生態(tài)系統(tǒng)是熱帶雨林生態(tài)系統(tǒng),人類主要生活在以城市和農(nóng)田為主的人工生態(tài)系統(tǒng)中。生態(tài)系統(tǒng)是開放系統(tǒng),為了維系自身的穩(wěn)定,生態(tài)系統(tǒng)需要不斷輸入能量,否則就有崩潰的危險(xiǎn);許多基礎(chǔ)物質(zhì)在生態(tài)系統(tǒng)中不斷循環(huán),其中碳循環(huán)與全球溫室效應(yīng)密切相關(guān),生態(tài)系統(tǒng)是生態(tài)學(xué)領(lǐng)域的一個(gè)主要結(jié)構(gòu)和功能單位,屬于生態(tài)學(xué)研究的最高層次。