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濕地是世界三大生態系統之一，具有不可替代的功能，有著“地球之腎”的美譽，在這人間天堂杭州就有著國家第一個濕地公園西溪濕地，這里以獨特的景致集生態濕地、城市濕地，城市文化于一身。
杭州西溪國家濕地公園坐落于浙江杭州市區西部，距離杭州西湖五公里，是罕見的城中次生濕地、中國第一個“國家濕地公園”、國家5A旅游景區，曾與西湖、西泠并稱杭州“三西”。
西溪國家濕地公園占地面積約11.5里，分為東部濕地生態保護培育區、中部濕地生態旅游休閑區和西部濕地生態景觀封育區。園區約70%積為河港、池塘、湖漾、沼澤，正所謂“一曲溪流一曲煙”，整個園區六條河流縱橫交匯，水道如巷、河汊如網、魚塘櫛比如鱗、諸島棋布，形成了西溪獨特的濕地景致。
對于西溪濕地的歷史，概括地說，可歸納為遠古雛形、漢唐形成、宋元發展、明清昌盛、民國萎縮與現今新生的六個階段。在四五千年前，西溪的低濕之地，如受天目山春夏洪水的沖流，此處被淹沒便成了湖泊，而干旱之時，濕地也就出現。濕地隨隱隨現的現象，因此可以把它稱為雛形階段。從東漢熹平元年（172年）建造南湖算起，到唐末五代為止，大約有一千多年時間，是西溪濕地形成期。
到了宋元時期正式在此建置西溪鎮，這是西溪進入新階段的開始，這也說明了西溪是個千年古鎮。明清時期，西溪兩岸的社會經濟與文化，得到了多方面的進展，養魚育蠶、種竹培筍與茶葉果蔬等農副業得到發展，成為郊區農業的特色。民國后，濕地日漸萎縮。到了上世紀五十年代，西溪地域多個鄉鎮的建立，工廠企業的發展，使西溪濕地范圍逐漸縮小。
西溪濕地以獨特的風光和生態環境，形成了極富吸引力的一種濕地景觀旅游資源。西溪之重，重在生態。為加強生態保護，在濕地內設置了費家搪、蝦龍灘、朝天暮漾、包家埭和合建港五大生態保護區和生態恢復區。
西溪人文，源遠流長。西溪自古就是隱逸之地，被文人視為人間凈土、世外桃源。西溪民風，淳厚質樸。每年端午節在深譚口舉行的龍舟勝會，歷史悠久，形式獨特，被譽為“花樣龍舟”。
主要景點有三堤：“福堤”、“綠堤”和“壽堤”，十景：秋蘆飛雪、火柿映波、龍舟勝會、蓮灘鷺影、洪園余韻、蒹葭泛月、漁村煙雨、曲水尋梅、高莊宸跡和河渚聽曲。
西溪濕地被譽為杭州之“腎”，由杭州如水口所采集的水樣于西出水口采集的水樣對比，西溪濕地對于水的清潔功能非常顯著。千百年來，西溪在高強度人類活動和濕地生態過程的長期交互作用下，形成了以大水面和多魚塘為主體的人工濕地，體現著較為獨特的人工濕地生態學特征。
濕地的建筑文化隨著時間的推移在不斷地消失，前人詩詞、匾額、碑刻在不斷地流失，周邊地區的開發、發展使西溪濕地“冷、野、淡、雅”的意境在不斷地湮滅。
