茶樹屬亞熱帶植物,最適宜于在溫暖濕潤的氣候條件下生長。
南方、北方茶葉最明顯的差異在于產量不一樣。在我國南方地區,云南、海南地區茶樹生長旺盛,幾乎一年四季都有茶可采;長江流域及長江以南的大部分省區氣候條件雖不如云南、海南溫暖,但基本能滿足茶樹的生長條件,只有冬季氣溫較低,茶樹基本處于休眠狀態。我國北方大部分地區,冬季溫度太低,土壤多為堿性土,不適合茶樹的生長。但北方的局部地區,如陜西的南部、河南的南部、山東的膠東地區以及甘肅南部的局部地區,土壤氣候條件基本適宜于茶樹生長,雖然由于條件的局限性,產量低一些,但還能生長,有一定的收獲量。
南方、北方茶葉形態也不一樣。由于北方茶葉葉片生長緩慢,采摘的葉片綠中帶黃,葉片小而厚,略顯老氣;南方茶葉生長迅速,采摘的茶葉嫩、鮮、綠,葉片大而薄,茶梗長。