對年是指約定期限年后的發生日所指的年份。對月是指約定期限年后的發生日所指的月份。對日是指約定期限年后的發生日所指的日期。
年既然是計時單位,自然與歷法有關,而歷法的形成又是天體運行和萬物生長規律的產物。這一過程是隨著社會的前進和人們知識的提高而發展的。
“年”的再一個含意是收成的意思。一年之中分為四季,是根據農作物的生、長、收、藏循環規律而逐漸認識的。因而在古籍記載中,對“年”的說明是“谷熟也”。收獲五谷稱“有年”,豐收稱“大有年”,亦稱“豐年”。皇帝祈禱五谷豐登之處曰“祈年殿”。在戲文中,對帝王歌功頌德時,有“君樂臣樂民安樂,五谷豐登大有年”之唱詞?!澳辍弊衷恰帮弊殖跷?,即莊稼成熟豐稔之意。甲骨文中的“年”字,是果實豐收的形象,不難理解,“年”與農作物之間的密切關系。