逛花燈起源自西漢,漢武帝于農(nóng)歷正月十五日這一天,在皇宮設(shè)壇祭祀,由于是徹夜舉行,必須終夜點(diǎn)燈照明,因此這一天便成為了元宵節(jié)點(diǎn)燈的開端,之后每到正月十五夜,城鄉(xiāng)燈火通明,士族庶民,一律掛燈,便形成一個(gè)獨(dú)特的習(xí)俗。
隋朝煬帝時(shí),元宵節(jié)期間賞燈活動(dòng)熱鬧非凡,夜夜笙歌,通宵達(dá)旦,因此這種逛花燈的形式逐漸發(fā)展為元宵節(jié)的重要活動(dòng),兩宋時(shí)期國勢雖然積弱,但逛花燈因得到皇室的大力倡行而更加發(fā)揚(yáng)光大,使宋朝成為逛花燈發(fā)展的另一重要?dú)v史階段。明清兩朝賞燈熱潮未減,坊間更出現(xiàn)燈市,販?zhǔn)鄹鞣N花燈,式樣繁多,爭相競秀。
唐代的燈會(huì)是上元前后各一日,共三天;宋代又在十六之后加了兩日,為五天;明代則延長到由初八到十八整整十天。因?yàn)闊羝诓煌宰畛鯊垷舻哪翘旖小霸嚐簟保暹@天叫“正燈”,最末一天叫“殘燈”、“闌燈”。
元宵節(jié)鬧花燈(逛花燈)的由來故事
相傳漢武帝有個(gè)寵臣名叫東方朔,他善良又風(fēng)趣。有一年冬天,下了幾天大雪,東方朔就到御花園去給武帝折梅花。剛進(jìn)園門,就發(fā)現(xiàn)有個(gè)宮女淚流滿面準(zhǔn)備投井。東方朔慌忙上前搭救,并問明她要自殺的原因。原來,這個(gè)宮女名叫元宵,家里還有雙親及一個(gè)妹妹,自從她進(jìn)宮以后,就再也無緣和家人見面,每年到了臘盡春來的時(shí)節(jié),就比平常更加的思念家人。覺得不能在雙親跟前盡孝,不如一死了之。東方朔聽了她的遭遇,深感同情,就向她保證,一定設(shè)法讓她和家人團(tuán)聚。
一天,東方朔出宮在長安街上擺了一個(gè)占卜攤。不少人都爭著向他占卜求卦。不料,每個(gè)人所占所求,都是“正月十六火焚身”的簽語。一時(shí)之間,長安里起了很大恐慌。人們紛紛求問解災(zāi)的辦法。東方朔就說:“正月十五日傍晚,火神君會(huì)派一位赤衣神女下凡查訪,她就是奉旨燒長安的使者,我把抄錄的偈語給你們,可讓當(dāng)今天子想想辦法。”說完,便扔下一張紅帖,揚(yáng)長而去。老百姓拿起紅帖,趕緊送到皇宮去稟報(bào)皇上。
漢武帝接過來一看,只見上面寫著:“長安在劫,火焚帝闕,十五天火,焰紅宵夜”,他心中大驚,連忙請(qǐng)來了足智多謀的東方朔。東方朔假意的想了一想,就說:“聽說火神君最愛吃湯圓,宮中的元宵不是經(jīng)常給你做湯圓嗎?十五晚上可讓元宵做好湯圓。萬歲焚香上供,傳令京都家家都做湯圓,一齊敬奉火神君。再傳諭臣民一起在十五晚上掛燈,滿城點(diǎn)鞭炮、放煙火,好像滿城大火,這樣就可以瞞過玉帝了。此外,通知城外百姓,十五晚上進(jìn)城觀燈,雜在人群中消災(zāi)解難”。武帝聽后,十分高興,就傳旨照東方朔的辦法去做。
到了正月十五日長安城里張燈結(jié)彩,游人熙來攘往,熱鬧非常。宮女元宵的父母也帶著妹妹進(jìn)城觀燈。當(dāng)他們看到寫有“元宵”字樣的大宮燈時(shí),驚喜的高喊:“元宵!元宵!”,元宵聽到喊聲,終于和家里的親人團(tuán)聚了。
如此熱鬧了一夜,長安城果然平安無事。漢武帝大喜,便下令以后每到正月十五都做湯圓供火神君,正月十五照樣全城掛燈放煙火。因?yàn)樵龅臏珗A,人們就把湯圓叫元宵,這天叫做元宵節(jié)。
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