唐朝科舉的科目有秀才、明經(jīng)、進(jìn)士、俊士、明法、明字、明算等五十多種。其中明法、明算、明字等科,不為人重視??∈康瓤撇唤?jīng)常舉行,秀才一科,在唐初要求很高,后來(lái)漸廢。
所以,明經(jīng)、進(jìn)士?jī)煽票愠蔀樘拼?频闹饕颇俊?明經(jīng)、進(jìn)士?jī)煽?,最初都只是試策,考試的?nèi)容為經(jīng)義或時(shí)務(wù)。后來(lái)兩種考試的科目雖有變化,但基本精神是進(jìn)士重詩(shī)賦,明經(jīng)重帖經(jīng)、墨義。進(jìn)士科原來(lái)只考策問(wèn),后來(lái)加上貼經(jīng),雜文。
貼經(jīng)只貼大經(jīng),即《禮記》、《左傳》。再加上貼《老子》,10個(gè)問(wèn)題中能答上4個(gè)即可合格。雜文要求詩(shī)賦各一。策問(wèn)要寫(xiě)五篇。策問(wèn)主要是對(duì)時(shí)下國(guó)家的政治、經(jīng)濟(jì)、法律、軍事、政務(wù)、漕運(yùn)、鹽政等等方面提出問(wèn)題并作回答。進(jìn)士科一般取中很難,錄取率只有百分之一到百分之二,因此當(dāng)時(shí)流傳有“三十老明經(jīng),五十少進(jìn)士”之稱。唐前期每科進(jìn)士只取十幾人,后期也只取三十幾人。