颶風和臺風都是熱帶氣旋,臺風時發源于太平洋,颶風是發源于大西洋。
颶風的源頭來自西非大氣層中的異動。更精確的說,是來自非洲佛得角上空獨特的天氣變化,通過監視西非佛得角的這些熱帶氣旋覆蓋面積的大小,科學家可以很好地推測出哪些颶風會對美國造成巨大破壞。
這些毀滅性的颶風直接關系到地球最干旱的地區——撒哈拉大沙漠。撒哈拉的高溫干燥空氣由東向西橫跨非洲,與幾內亞灣的潮濕氣流相對沖干擾,形成“非洲東風急流”。在這股氣流中,遇到潮濕氣流極易發生擾動形成熱帶波浪,伴隨著大規模雷電活動相互復合成熱帶氣旋。
此時,具備了潮濕的空氣、較高的海洋溫度、再借助地球自轉,當氣旋速度達到119km/h時,成功晉級為1級颶風。世紀颶風Irma亦是如此,在佛得角發生熱帶干擾并一路西進速度飆升為252.7km/h,成為5級颶風。
每年來自佛得角的60次熱帶干擾中只有10%變成了颶風,他們在穿越大西洋的時候一路高歌猛進,大肆收集能量,最終進入美國甚至加拿大境內逐漸減弱,同時也瘋狂破壞。不過,也不是所有颶風都在佛得角形成,只是大多數襲擊美國的颶風都源于這個非洲小國而已。